Hány ember mondhatja el magáról:
- A karjaiban halt meg a barátnője
- Összeverekedett Dee Snider és Mark Wahlberg sztárokkal
- Pénzt kapott azért, mert valakinek a seggébe dobott egy dárcot
- 76 centis karja volt
- Pisztolyt szegeztek az arcába, és azt mondták neki: "Most meghalsz!"
- Elveszített mindent az életében
Minden ember rejteget néhány csontvázat a szekrényben, de Gregg Valentino könyvének elolvasása után azt kell mondanom, hogy Greggnek sokkal több van az átlagnál. Személyesen ismerem Gregget, mint a Muscular Development íróját, és már többször vacsoráztam vele, jó barátomnak tartom. Gregg gyakran mesélt a korábbi életéről, de soha nem ment bele a részletekbe - majdhogynem, mintha poszt-traumatikus stressztől szenvedne. Gyakran elkezdett izzadni, és látszott rajta az aggodalom, amikor visszamelékezett a kegyetlen múltjára. Ilyenkor mindig úgy fejezte be a mondatot: "Ha tudnád, min mentem keresztül..."
Nem sokat tudtam Gregg életéről, mielőtt a Muscular Developmenthez jött volna. Mindig azt hittem, hogy csak egy őrült firkász, aki egyszerűen kimondja ami az eszébe jut, Mindig azt mondtam Steve Blechmannek: "Nincs szűrő az agyán - egyszerűen kimondja azmi az eszébe jut... függetlenül attól, hogy az mekkora felkavaró." Azonban, miután elolvastam a könyvét, rájöttem, hogy Gregg Valentino, akiről korábban azt hittem, hogy egyszerűen kattant, nagyon sötét múlttal rendelkezik.
A Death, Drugs and Muscle Gregg Valentino életének igazi története, ahogyan sohasem gondoltad volna. A könyv, egy modern "Nagymenők" film, tele félresikerült drogügyletekkel, lövöldözéssel, verekedéssel, árulással, Gregg Valentino pedig mindent elveszít, beleértve a családját is, a lányt akit szeretett és önmagát is, szinte teljesen - mármint az igazi énjét.
Vannak azért a könyvben mókás pillanatok is. Néhány résznél fetrengtem a röhögéstől, ahogyan elmeséli a verekedős sztoriját Dee Sniderrel, és persze az őrületes napjait a Barbár testvérekkel, valamint a hírhedt Mark Wahlber-bunyót. Egy bizonyos résznél Gregg leírja, hogyan késett le a váltásról, amikor a rendőrségnél dolgozott, mert edzés közben elfeledkezett az időről. A felettese rajtakapta a késésen, úgyhogy azt hazudta neki, hogy egy testépítő versenyre diétázott, és beszart, úgyhogy haza kellett mennie átöltözni. A főnök azt mondta Greggnek, hogy bár nem hisz neki, tökéletes mesét talált ki, mert nem rúghat ki valakit béltrartaktus-beli problémákért. Az egész egy hullámvasútra emlékeztet, ami hegyekkel és völgyekkel tarkított, de később Gregg mindent elveszít, és ezt szó szerint értem.
Gregg mesél a családjáról és a gyerekkoráról; az anyja és az apja volt az "erejének tartóoszlopa", ahogy nevezte őket, és Gregg azt állítja, hogy nem is kívánhatott volna kedvesebb és szeretőbb szülőket. Leírja, az anyja olyan kemény volt, hogy egy szív feltárással járó műtét után visszautasított minden fájdalomcsillapítót, annyira félt a gyógyszerek addiktív hatásától, és egyszer sem panaszkodott a fájdalomra. Hogy bemutassa az apja igaz valóját, Gregg elmeséli, hogy az apja soha nem akart más nőt maga mellé a felesége halála után, és minden nap kiment a sírjához. Az apja elmondta, miért biztos benne, hogy ha a mennybe kerül, ő és a felesége újra egyesülnek: "Sok megbeszélnivalónk van."
Az egyik legfelkavaróbb része a könyvnek, amikor Gregg veszélyeztette a családja életét, azzal, hogy pénzt akart csinálni szteroidkereskedelemből. Részletesen leírja, hogyan tört be egy banda a családja házába, hogy lopjanak tőle, miközben a felesége és a gyerekei a fürdőszobában voltak. A könyv azt is tartalmazza, hogyan veszítette el a nőt, akit az életénél is jobban szeretett, hogyan veszítette el minden tulajdonát és került börtönbe nem sokkal később szteroidok árusítása miatt. Beszél arról, hogy milyen szörnyűségek történnek a rácsok mögött, és hogyan mentette meg néhány ember az életét azzal, hogy segítettek neki túlélni a börtön borzalmait. Amikor börtönben volt, megígérte magának, hogy újjáépíti az életét, amikor kiszabadul. Ezután a könyv ír az apjáról, aki annyira szerette Gregget, hogy kölcsönt vett fel a házára, hogy ki tudja fizetni Gregg óvadékát.
A könyv pletykákról, média botrányokról, téveszmékről és más súlyos félreértésekről is szól, amik Gregg életében történtek, beleértve egy fiatalember halálát, aki motorolajat injekciózott a karjába, hogy olyan lehessen, mint Gregg Valentino. A könyv ír a szintol mítoszról, és a TLC dokumentumfilm hamis állításairól is: "Az ember, akinek felrobbant a karja"
Szerintem minden ember felelős a tetteiért, és bár nem mondhatom, hogy egyetértek Gregg szteroid dílerkedésével, úgy látom, hogy a drámaiság, amivel az olvasónak bemutatja a félresikerült drogüzeleteket és a halálközeli élményeket, nagyon is izgalmas. Ez a könyv nem egy tipikus szarrá röhögöd magad Zombi zóna rovat a Muscular Developmentben, de ahogy korábban is említettem, volt néhány odlal, amikor le kellett tennem a könyvet, annyira nevettem. Ez a könyv egy modern "Nagymenők", lövöldözés, nevetés, halál és Gregg Valentino sötét múltja. Akár szereted, akár utálod, szerintem a könyv nagyon kellmes, amit még négy óra olvasás után sem akartam letenni.
Robbie Durand